Верба настолько была поглощена в размышления, что не заметила приближения сестры. Она вздрогнула, когда шерсть Листошерстки не коснулись бока воительницы.
- О чем думаешь? – тихо спросила подошедшая кошка.
Верба дернула плечом и ответила.
- Да так… Ты не знаешь, почему лагерь такой тихий?
Повисла неловкая тишина. Минуты две, которые для Вербы казались вечностью, Листошерстка хмуро стояла, но, наконец, вымолвила:
- Звездный Смерч разослал весь лагерь по патрулям.
Верба не на шутку забеспокоилась. Шерсть ее потрескивала, словно воздух перед грозой.
- Что случилось? – проговорила кошка, стараясь так, чтобы голос ее звучал как можно уверенней и тверже.
- Племя Ветра и Речное хотят напасть на наш лагерь. – еле слышно пролепетала Листошерстка . – Все плохо...
У Вербы оборвалось сердце, душа ушла в пятки, шерсть встала дыбом. « Грозовому племени не справиться с двумя племенами! » - испуганно подумала воительница. « Племя Теней не поможет нам. » - снова промелькнуло в голове кошки мысль.
После беспощадного сезона Голых Деревьев Грозовое племя принесло огромные потери. Дичи не было целых три луны, голод и лютый мороз заставили многих котов отправиться в Звездное племя. Львинохвост, Остроух, Хвоелапа, Стрекоза и Жучок покинули Грозовое племя навечно.
Угнетающее предчувствие неминуемой гибели было очень сильным. Ужас терзал бедную Вербу, сковывал движения. Ужасные картины мелькали в мозгу старшей воительницы. К вечеру патрули вернулись, лагерь немного ожил. Но все были молчаливы и удручены, соплеменники ходили повесив головы и хвосты. Не было слышно ни слова.